1183年圣诞节,年迈的英国国王亨利二世(彼德·奥图 Peter O'Toole 饰)决定选举王位继承人。亨利二世谕示他分居的妻子依莲娜(凯瑟琳·赫本 Katharine Hepburn 饰)带回三个儿子理查德(安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 饰)、杰弗里(约翰·卡索 John Castle 饰)和约翰(尼吉尔·特瑞 Nigel Terry 饰)回宫团聚,以便乘机选出王位继承人。然而亨利二世和依莲娜对继承人的意见大有分歧,再加上亨利二世的情妇艾莱丝(简·麦罗 Jane Merrow 饰)也纠缠其间。不仅如此,年轻狡猾的法国国王菲利普(提摩西·道尔顿 Timothy Dalton 饰)也加入了争权夺位的宫廷战争之中。 本片根据詹姆斯·古德曼的同名话剧改编而成,荣获1969年第41届奥斯卡金像奖最佳女演员、最佳改编剧本、最佳配乐在内的3项大奖4项提名,并荣获1969年第26届金球奖剧情类最佳影片、剧情类最佳男演员在内的2项大奖5项提名。
安妮(克里斯汀•斯科特•托马斯 Kristin Scott Thomas 饰)的女儿格雷斯(斯嘉丽•约翰逊 Scarlett Johansson 饰) 喜欢骑马,却在一次事故中和好友一同从马背摔下,好友遇难,而格雷斯也摔断了一条腿,她心爱的马匹“朝圣者”受伤得面目全非。格雷斯的心里蒙上了挥之不去的阴霾。 母亲心里十分着急。听说蒙大拿有精通马语之人汤姆(罗伯特•雷德福 Robert Redford 饰),安妮决定携女儿和“朝圣者”同往疗伤。汤姆起初不答应,终被感动,格雷斯和“朝圣者”在马语者精心的训练调养下慢慢复原,而离开了大都市的安妮也沉浸在那一片安静广袤的天地中。但是,安妮为此付出了代价——她长期离职,被解雇了,同时和丈夫的感情越来越疏远淡漠。另一方面,汤姆的与众不同让安妮心里泛起了阵阵涟漪。
马塞尔(安德烈·维尔姆斯 André Wilms 饰)曾经是一个小有名气的作家,可是,热爱自由的他厌倦了作家高高在上的枯燥生活,于是来到了勒阿弗尔,摇身一变成为了一个快乐的擦鞋匠。勒阿弗尔可爱而又热情的居民让马塞尔找到了心灵的归宿,在这里,马塞尔过上了梦寐以求的平静而又安定的生活。 一个非洲男孩的出现打破了马塞尔规律的生活,出于同情和本能,马塞尔收留了这个被警察追得到处跑的可怜男孩。屋漏偏逢连夜雨,在此节骨眼上,马塞尔的妻子阿勒提(卡蒂·奥廷宁 Kati Outinen 饰)患上了恶疾需卧床休养,一边是凶神恶煞的警察,一边是病危的妻子,马塞尔一下子被推到了命运的十字路口。